Séjour à Londres : part I

Cette année est consacrée à la découverte de l'Irlande, mais pas que ça !! Car étant donné avoir de très bons amis logés à Londres, il m'est venu l'idée sympathique d'aller jeter un petit coup d'oeil à la capitale, et tout cela avec la compagnie de mon cher cousin exilé en Suède.

Ce petit week end de trois jours nous a donc permis de gouter aux saveurs londoniennes et de nous donner un bref aperçu de ce que peut être une journée quotidienne à Londres : eh bien, premier constat : beaucoup de fatigue ... D'ailleurs, à l'heure d'aujourd'hui, je ne m'en suis pas encore totalement remis. Il est vrai que Londres est une ville vaste, très vaste, mais aussi tellement cosmopolite. C'est l'exemple même de la capitale aux milles couleurs, aux différentes cultures et nationalités. Parcourir Londres, c'est parcourir les quatres coins du globe, tant les diversités ethniques et culturelles y sont présentes.


Mon séjour a donc débuté par un périlleux et stressant voyage au cours duquel j'ai du prendre deux bus, deux avions et faire une course acharnée à travers l'aéroport de Londres Stansted. Il est vrai que je n'avait pas choisi l'itinéraire le plus simple et le plus rapide, mais simplement la solution la plus économique pour un étudiant. Dans ces conditions, je suis donc arrivé à Londres un peu crevé, avec à ma grande surprise personne qui m'attendait sur Baker street ( sniff ), mais décidant d'attendre quelques minutes je vis enfin l'arrivée heureuse de mes amis et de mon cher cousin. Le plaisir des retrouvailles partagé, nous primes la route à la découverte de Londres, petit arrêt dans l'appartement chic d'un de mes amis, avant de prendre le bus, direction Turnpike Lane, quartier où sont logés en partie mes amis. Tout le monde se souhaite la bonne nuit, la journée a été longue, et il faut recharger les batteries pour le week-end.

Vendredi matin, réveil aux alentours de 9h30, café et douche express, et nous voilà parti à la découverte de la ville. Première étape, se décider pour la carte de métro, on optera finalement pour le passeport à la journée ( 5,70 eur. ) ce qui est plutôt valable au vu du nombre de trajets effectués. Premier arrêt à Covent Garden, avec ses petites galeries commerciales, ses marchés fermés, ses théâtres, ses animations diverses et variées ( on a eu droit à un duo de chanteurs d'opéra durant notre balade : atypique ).

Suite de notre parcours à Picadilly Circus, petit balade au travers des grands cinémas, des panneaux publicitaires géants, de la masse de gens fluctuent dans les rues. Après avoir retrouvé Anne-Laure et Greg dans le Prêt ( chaine de fast-food Londoniens ) où travaille Maud, on se dirige vers un MacDo du centre pour un menu très diététique, je vous passe les détails. Après que Maud nous ait rejoint, direction Big Ben et le parlement de Westminster où le soleil sourit de tout son éclat, ce qui nous facilite la tache concernant la photo. Mon cousin et moi prenont un plaisir immense devant ce beau spectacle offert à nos yeux, la Clock Tower sublimée par le soleil.


Petite balade au bord de la Tamise, passage devant le London Eye auprès duquel quelques répliques de Dali sont exposés sur la berge. On croise quelques chanteurs en herbe ( ils chantaient du Bob Marley, vous me suivez ? ). La vue sur la Tamise est tout bonnement magnifique en cette fin de journée. Le ciel se décline en plusieurs tonalités de couleurs laissant apparaitre en bord de la Tamise la silhouette ombrageante de Big Ben et Westminster. So gorgeous !!

Avant un petit lunch break chez notre ami Greg du côté de regent's Park, nous partageons les derniers rayons de lumière sur la ville du côté de Trafalgar Square et de sa colonne laissant apparaitre la figure de Nelson, tronant à plus de 4O mètres avec autour de lui quatres lions en bronze sculptés par Edwin Landseer, sur un desquels Greg se prend pour Zorro. On se pose quelques instants chez un starbuck's du coin pour trouver un peu de chaleur. Notre journée se finira au coeur d'Oxford circus où l'on aura eu le temps et le plaisir d'apprécier les multiples décorations ornants les rues commerciales.


Des décorations modernes ovales couleurs changeantes aux décorations sapinales plus classiques mais tout aussi efficaces, on s'en prend plein les yeux tellement cela illumine la ville et les grandes boutiques environnantes. les rues grouillent de monde, les acheteurs se font nombreux en cette période d'avant noël et les magasins exposent leurs plus belles vitrines pour aguicher les passants.

Après cette balade au combien sympathique, il est temps de rentrer au bercail pour disposer de cinq-six heures de sommeil afin d'avoir l'énergie suffisante pour entamer la journée de samedi...

Back from London

Le temps est passé vite, tellement vite... A peine le temps de poser les pieds sur le sol londonien, les minutes défilent et les secondes s'écoulent à une vitesse folle. Le temps qui nous est imparti à Londres est serré ( trois jours ) mais avec mon cousin Antoine, et avec l'aide généreuse des mes amis rennais, nous avons su déjouer les rouages du temps pour profiter au maximum de ce petit séjour à Londres...

Retour à Cork sur les coups de dix heures, en sachant que le départ du centre-ville de Londres s'est effectué à trois heures du matin, les jambes et la tête ne suivent plus, il est temps d'aller prendre la température du sommeil, je somnole devant le clavier de l'ordinateur, je vous laisse donc rêver de voyages et de la capitale anglaise avec ces quelques photos... Et je vous donne rendez-vous demain pour vous conter mes aventures londoniennes...

Voyage à Killarney : part II

Dimanche matin, as usual, nous partons avec une demi-heure de retard. Cette fois-ci, direction le Ring of Kerry, site exceptionnelle pour son environnement. Nous voici donc embarqué dans un petite excursion en bordure de mer, et plus précisément au bord de la baie de Dingle, véritable réserve naturelle. Premier arrêt au bord d'une pente vertigineuse avec vue panoramique sur la baie. Le vent souffle ardemment sur la côte mais cela ne nous empêche pas d'essuyer quelques clichés du paysage splendide qui s'offre à nos yeux. Le temps est plutôt médiocre, mais cela n'altère pas la vision générale des massifs montagneux qui s'extirpent du ciel grisâtre et du fond de la baie.


Après cet arrêt d'une quinzaine de minutes, on s'arrête une petite heure à Waterville, fief de la famille Chaplin dans les années 60, qui y venait prendre congé. D'ailleurs, une statue y a été édifiée en son hommage. Waterville, petite bourgade de 700 habitants, aux allures de station balnéaire, nous offre de sa plage de très beaux paysages avec notamment des collines et massifs qui donnent l'impression de plonger directement dans l'océan, des falaises aux couleurs verdoyantes, des champs typiquement irlandais avec la verdure foisonnante et les troupeaux de moutons. Au détour de notre balade dans le centre -ville, arrêt au centra pour acheter un peu den ourriture, histoire de se farcir un peu l'estomac, désireux de retrouver de l'ardeur après l'estocade de la veille. Petite pause sur la plage de Waterville, ornée de galets et d'avancées rocailleuses qui offre un joli cadre photographique. On se sent léger à l'appel du vent et de la mer qui font face à nous. La plage nous fournit un bon angle de perspective sur l'horizon océanique. Les contrastes de lumière entre ciel et terre sont fabuleux. Chacun se perd dans ses pensées, le silence demeure, on apprécie l'instant...


Après cette petite pause déjeuner, petit balade sur la plage et photographies en série avec comme arrière-fond un magnifique panorama sur la mer. On sent l'âme artistique croître en nous, avec comme décor et acteur principaux, la mer et nous. Mais à peine le temps de faire quelques clichés qu'il est déjà temps de repartir. Dernier regard instantané sur la plage, il est certain qu'on reviendra...


Suite de notre parcours au travers des virages tortueux et vertigineux et arrêt sur un point de vue fantastique sur Ballinskelligs Bay et ses îlots éparpillés tout autour de la baie. A l'horizon, le soleil réussit à percer les nuages pour nous offrir un rayon de lumière qui parcours la baie et nous révèle au grand jour la splendeur et la beauté de l'océan, sage et silencieux. Ca y est, ma carte mémoire est pleine, il est temps de la changer contre ma petite carte mémoire de 32 mo, histoire de prendre trois-quatres photos supplémentaires.


Dernier arrêt dans un petit village irlandais, au pied de la vallée, avec des magasins et de jolis points de vue qui font le bonheur des touristes. Et nous rentrons à Cork, il est quatres heures, le ventre crie famine. Le voyage se passe bien. Tout le monde dort dans le bus, le silence est d'or, quelques regards se dissipent. Arrivée à Cork, on s'échange nos mails, nos numéros, on vient de passer un week end fortifiant pour débuter la semaine de cours qui nous attend. Il est temps de dire au revoir et d'aller se coucher. Prochaine étape : Londres avec mon cousin Antoine et mes amis de Rennes. J'ai hâte...

Voyage à Killarney : part I

Après quelques soucis d'ordinateur, après des heures passées à finir un essai de littérature, après avoir été à mon premier cours de salsa à l'université, et après un week-end fort chargé, me voilà fin prêt à vous conter mon petit week-end à Killarney.

Tout d'abord, un peu de géographie : Killarney ( en irlandais Cill Airne ) est une petite ville de 12 000 habitants, qu se trouve dans le comté de Kerry. La ville abrite quelques beaux monuments ( Muckross House ). Sa principale caractéristique est d'être une ville très touristique, puisqu'elle se trouve à proximité du plus grand Parc National de l'Irlande, le Killarney National Park, qui s'étend sur une superficie de 103 km². Ce site a d'ailleurs été désigné en 1981 par l'Unesco comme réserve de biosphère ( qui est la désignation internationale de conservation des réserves ). Voila ce qui constituera donc le lieu de l'intrigue...


Donc départ prévu à onze heures vendredi matin près de l'université, les retardataires sont peu nombreux mais certains se font quand même attendre au départ du bus. Une fois tout le monde embarqué, nous voilà parti pour un petit voyage de deux heures sur les routes de West Cork. Le temps est au beau fixe, le soleil nous comble de lumière. Sur la route on s'extasie devant les paysages verdoyants et rayonnants du cadre environnant, peuplés de prés et de montagnes rutilants. Pause déjeuner dans un petit village et hop nous voilà reparti, direction le Lidl de Killarney. Les organisateurs fixent les groupes de 6, pour pouvoir répartir les étudiants dans les locations et également pour pouvoir faciliter la tâche des courses... Me voilà placer dans le groupe 3 avec deux français, deux françaises et une italienne. Au programme des courses, pâtes, chips, et boisson... La note est salée mais on a la quantité. Après ce passage longuet dans le supermarché, direction les locations et là, à la grande surprise générale, on se trouve amené dans un petit lottisement de maisonettes, côtées quatre étoiles ( la grande classe ), rien qu'à nous ! Au plus grand bonheur de tous, chacun part s'installer dans sa location avec découverte et visite des lieux...


On se pose un instant avant de partir à la découverte de Killarney. Le soleil est présent aux abords de la ville, nous déservant de magnifiques contrastes de lumière et de couleurs sur les arbres dorés. On établit un camp de base dans les boutiques de souvenirs, Luck et Maroin, s'adonnant aux plaisirs touristiques Guinessiens... Sur le chemin du retour, arrêt obligé dans la magnifique St Mary's cathedral, quelques photos et puis s'en va...


Nous voilà revenu à nos logements, petite pause apéro devant des épisodes de Friends, chacun savoure ce moment, puis passage à table avec une platrée de pâtes, affectueusement et délicieusement préparées par Maroin et Alberta. Après le ventre bien garni, on migre vers la maison d'à côté pour la "surprise party" des irlandais, qui se trouve être un cocktail détonant, mix d'alcools forts, avec comme premiers composants vodka et whiskey. La soirée se termine sur les coups de quatres heures, le sommeil nous tombe dessus comme un coup de massue. Le réveil sera difficile...



Lendemain de fête, départ sur les coups de dix heures pour la balade en vélo du Parc National de Killarney. Chacun a la tête dans le guidon, on compte dans les rangs quelques retardataires. Après avoir la prise en main de nos vélos, nous voilà parti, à la file indienne, certains commencent déjà à accélérer devant, pendant que d'autres trainent le pas derrière.


Le groupe se divise quelque peu, on se cantonne juste de suivre les organisateurs. Première étape de la journée, on s'arrête à l'abbaye de Muckross, en rénovation. Le cloître est assez remarquable, chacun commence à se prendre pour un abbé. Au milieu du cloître se tient un vieil if de pleusieurs centaines d'années. A côté de l'abbaye se tient un cimetière où sont enterrés de grands poètes gaéliques des XVIIème et XVIIIème siècles. L'environnement extérieur est tout bonnement magnifique, les couleurs resplendissent, on se croirait presque au printemps.


Après quelques haltes photos où chacun dégaine à tour de bras son appareil aux abords du Lough Lein ( en gaélique "Lac du savoir" ). Le cadre est sympathique et on se plaît à regarder les alentours. Chemin faisant, nous voilà arrivé à la Muckross House, et ses jardins avoisinants. Cette demeure constitue une des principales attractions touristiques du parc, le batiment fut édifié en 1843 en style victorien. Cet arrêt constitue notre halte déjeuner. Avec quelques français, nous partont à la découverte du coin et suivont notre guide Marine vers un endroit complètement isolé, face au lac et aux massifs montagneux, quelques barques voguant sur le côté de l'embarcadère.


Après cette petit pause fort paisible, nous partons à la rencontre du Torc Waterfall ( la cascade de Torc ) et de ses 18 mètres de hauteur, quelque peu impressionant. Chacun y va de son objectif pour poser devant la cascade, mais devant un tel cadre, on ne peut refuser.


Les organisateurs décident ensuite de nous faire arpenter les routes et nous diriger vers le Ross Castle, un grand donjon du 16ème siècle, qui se dresse face au Lough Lean. La vue sur le lac et les massifs valent sacrément le détour. D'ailleurs, elle nous servira de cadre pour la photo de groupe, qu'un cher passant irlandais aura eu la gentillesse de prendre.


Décollage sur les coups de cinq heures, direction le centre-ville pour prendre un petit chocolat chaud, bien mérité après cette journée. Le soir venu, on prend les mêmes et on recommence, apéro-pâtes-party-dodo, le réveil ne se fera pas de si tôt...

Face à la mer...

Comment vous dire, comment exprimer ce sentiment de joie intense, éprouvé au retour de ce trip à Killarney ? Tout simplement magique ! Demain vous aurez droit à la fabuleuse histoire de ce petit week end étudiant qui fut assez dépaysant !! Car pour l'heure, le sommeil me gagne, je suis fatigué, donc il est temps pour moi de vous laisser contempler et rêver de l'Irlande comme il se doit... Pour ce, je vous laisse cette photo à méditer...

Direction Killarney !!

Ca y est le grand jour est arrivé, me voilà embarqué dans un week end de trois jours sur les routes de Killarney, ville de 15 000 habitants, située au coeur du Kerry, avec comme principale attraction le National Park, qui apparemment vaut largement son pesant d'or ! Bref, que du bon en prespective.. Bon je vous laisse, j'ai un bus à prendre, rapport sur le séjour à mon retour, c'est promis...

Je suis malade, complètement malade...

Malade d'esprit et de corps, les temps sont durs en ce moment du côté de Cork. Prise de froid à Dublin, et me voilà plongé dans l'enfer tourbillonant du rhume et des quintes de toux à répétition... Même si le temps se veut un peu plus clément ces jours-ci, avec un beau soleil qui illumine la ville et les collines de Cork, cela n'empêche pas le fait que je travaille nuit et jour sur mon premier essai à rendre la semaine prochaine. Il n'empêche que je ne suis pas le seul dans ce cas au vu du rassemblement d'étudiants Ersamus à la bibliothèque en ce moment... La période d'examens se rapproche à grands pas, les essais se font attendre, le stress et la tension montent d'un cran dans les rangs étudiants, vivement le week-end à Killarney qui va permettre à tous de souffler un peu et de prendre une bonne bolée d'air et de détente...

Seule note positive, mon colis de bouquins est arrivée à bon port, avec surprise de ma petite maman, quelques gourmandises soigneusement glissées dans le carton, je ne vous dis pas le plaisir procuré par ce cadeau. Le travail se fait attendre, je dois vous laisser, et je n'ai qu'un bon conseil à vous donner, couvrez vous bien...

Une journée à Howth !

Me voilà revenu de mon petit séjour à Dublin et vu qu'il est temps d'actualiser ce petit blog, je vais vous conter ma petite journée du samedi à Howth, qui reste une de mes plus belles journées depuis que je suis arrivé ici en Irlande, assurément !! Tout d'abord situons un peu Howth sur la carte de l'irlande, pour résumer, c'est un petit port situé sur une péninsule à 12 km au nord-est de Dublin, où la flore et la faune sont tout bonnement magnifiques, où l'on se plait à contempler la mer et ses contrastes de couleur...

La journée a donc commencé sur les coups de 9H30, et le réveil ne se révéla pas être une mince affaire au vu de l'heure à laquelle on s'était couché la veille... Petit-déj-préparation des sandwichs-amorcage des vélos, départ aux alentours de onze heures. Nous voilà donc parti pour prendre le Dart, direction Howth, terminus tout le monde descend. Arrivée à bon port, nous nous dirigeons vers ce qu'on peut appeler l'attraction touristique de la journée, les éléphants de mer, toute une famille regroupée dans le port, attendant leur repas servit par les passants. Il faut d'ailleurs signaler qu'on vend exprès du poisson destiné à les entretenir. Donc rencontre du troisième type aux abords du port.


Après cette rencontre fortuite, direction la grande plage où avec mes deux charmantes compagnons de route ( et logeuses de 1ère classe ), Mafalda et Gwendoline, nous avons tenté en vain de faire voler notre cerf-volant, mais faute de vent, l'engin ne dépassera pas les 10 secondes de vol dans la brise océanique. Faute de s'amuser avec le cerf-volant, on cours alors comme des gamins pour provoquer l'envol d'une vingtaine de mouettes, appeurées à la vue de notre arrivée soudaine.


Suite à l'épisode raté du cerf-volant, nous nous embarquons dans la montée de la colline qui se situe au bout de la péninsule. Arrivée au bout, on se pose les fesses, on apprécie de boire un petit thé façon thermos, et on se plait à contempler la beauté du rivage et des lignes contrastées de couleurs et de lumières entre la ciel et la mer. Les mouettes grouillent au bas des falaises autour des bateaux et des casiers de pécheurs. On observe l'arrivée progressive du brouillard et de la pluie sur la côte. On décide alors de poursuivre un peu la balade avant de rebrousser chemin pour rejoindre mon troisième compagnon de route, j'ai nommé Fred, the best singer of Pink of the world, un ami de longue date ( clin d'oeil à la team Leclerc ), qui m'a acceuilli à bras ouverts lors de mes deux passages à Dublin.


Donc après cette petite balade bien sympathique, passage obligé par un petit pub, situé dans le bourg de Howth, où nous goûtons avec plaisir une spécialité alcoolisée de l'Irlande, le Hot Whiskey, avec une rondelle de citron et des clous de giroffle, un vrai délice, se buvant comme du petit lait...


Après cette belle journée, arrêt au port où l'on s'arrête acheter du saumon et des noix de St Jacques, qui seront un peu plus tard dans la soirée savoureusement cuisinés par la chef cuisto : Mafalda. Et pour finir la journée, on s'est donc délécté de ce merveilleux repas devant un "classique" d'horreur, Halloween, en version anglaise, bien évidemment...